Интонации, характерные для восточной музыки, могут включать в себя использование специфических музыкальных мотивов и шкал, таких как пентатоника, арабские ритмы, дроны, орнаменты и традиционные инструменты, например, ситар, джембе, дарбука и т. д. Также восточная музыка часто имеет своеобразную гармонику и структуру композиций, которые могут быть узнаваемыми и характерными для данного жанра. Кроме того, в текстах песен или инструментальных произведениях может звучать тематика восточных сказок, легенд, мифов, что также помогает определить эту тему.