Опера "Князь Игорь" — одно из величайших произведений русской музыкальной культуры, была создана композитором Александром Порфирьевичем Бородиным. Однако работа над этим произведением имеет довольно сложную и необычную историю, поскольку Бородин не успел завершить оперу при жизни.
Бородин начал работу над "Князем Игорем" в 1869 году. Основой для либретто послужило знаменитое древнерусское произведение "Слово о полку Игореве". Это литературное произведение XII века рассказывает о походе князя Игоря Святославича против половцев в 1185 году. Бородину удалось создать уникальное музыкальное произведение, пронизанное духом древнерусской истории и фольклора, а также включить в него элементы восточных мелодий, что особенно заметно в знаменитых "Половецких плясках".
Работа над оперой продолжалась с перерывами многие годы, но из-за основной научной деятельности Бородина (он был химиком) и частых отвлечений на другие проекты он так и не успел её завершить. Композитор умер в 1887 году, оставив оперу незаконченной.
После его смерти завершением "Князя Игоря" занимались его друзья и коллеги — композиторы Николай Римский-Корсаков и Александр Глазунов. Они дописали и оркестровали некоторые части оперы, а также собрали материал, оставшийся от Бородина, в единое целое. Премьера "Князя Игоря" состоялась в 1890 году в Мариинском театре в Санкт-Петербурге.
Таким образом, можно сказать, что опера "Князь Игорь" была начата в 1869 году, но из-за смерти Бородина её окончательный вариант был завершён лишь после 1887 года, а впервые она была представлена публике в 1890 году.