Гончарное искусство возникло в эпоху неолита. Неолит, или Новокаменный век, датируется приблизительно 10,000—4,500 лет до нашей эры, в зависимости от региона. Это время знаменуется значительными изменениями в жизни человеческих обществ, в том числе переходом от кочевого образа жизни к оседлому земледелию и скотоводству.
Гончарное искусство стало возможным благодаря развитию сельского хозяйства. Люди начали создавать постоянные поселения, где могли экспериментировать с различными технологиями и материалами. Глина, доступная и легко обрабатываемая, стала идеальным материалом для изготовления сосудов, которые использовались для хранения и приготовления пищи, а также для других бытовых нужд.
Первоначально гончарные изделия изготавливались без использования гончарного круга, методом лепки. Эти ранние изделия обжигались на открытом огне, что делало их менее прочными. Постепенно техника совершенствовалась: появились гончарный круг и печи для обжига, что позволило создавать более сложные и долговечные изделия.
Наиболее ранние образцы гончарных изделий были найдены на территориях современной Японии и Китая, датируемые примерно 14,000—10,000 годами до нашей эры. Эти находки свидетельствуют о высоком уровне мастерства и художественном оформлении, что говорит о значительной роли гончарного искусства в культуре и быту древних людей.
Таким образом, неолитическая революция, приведшая к оседлому образу жизни и развитию земледелия, послужила катализатором для возникновения и распространения гончарного искусства.